Perline da stirare: calore e tempi giusti

Calore medio, senza vapore, la carta in mezzo, piccoli cerchi — finché le perline non si fondono appena ai bordi.

Imposta il ferro su temperatura media — il simbolo del cotone, senza vapore, intorno ai 150 °C — e lascialo arrivare del tutto a temperatura prima di avvicinarti alle perline. Un ferro che sta ancora scaldando ti dà una prima passata che non fa niente e una seconda che fa troppo, e a quel punto stai già premendo.

Il vapore è l'errore più comune in assoluto. Deforma la carta, e la carta sposta le perline sotto di sé mentre tu non le vedi. Svuota il serbatoio o disattiva l'impostazione; se il ferro sputa quando è freddo, passalo prima su uno straccio vecchio.

Appoggia la carta piatta sopra e muovi il ferro a piccoli cerchi per dieci-venti secondi. Non premere. Il peso del ferro è già più che sufficiente, e premere schiaccia le perline e chiude i fori.

Guarda attraverso la carta. Le perline sono anelli, e quello che aspetti è il momento in cui gli anelli si chiudono e le sommità si toccano appena. Quando circa tre quarti si sono chiusi, fermati — il calore residuo finisce il resto mentre si raffredda.

Sciogliere troppo è l'errore senza rimedio: i fori spariscono, i colori diventano opachi e sbiaditi, e tutto il pezzo si assottiglia e si allarga. Un pezzo leggermente poco fuso puoi rimetterlo sotto il ferro. Uno troppo fuso è irrecuperabile.

Lascialo raffreddare in piano, sotto un libro o un tagliere, per un minuto o due. Se lo sollevi mentre è ancora caldo si arriccia, e una volta arricciato e raffreddato resta così. È il passaggio che si salta più spesso, dando poi la colpa al ferro.

Poi giralo e stira il retro, per molto meno tempo del fronte — il pezzo è già caldo e il secondo lato ci mette la metà. Un solo lato basta per qualcosa che andrà appeso a un muro o a un albero; falli entrambi per un sottobicchiere, un portachiavi, o qualsiasi cosa un bambino porterà in giro.

Due dettagli che contano con i bambini: il pezzo resta abbastanza caldo da scottare per una buona mezza minuto dopo che il ferro se n'è andato, e la plastica che fonde puzza. Apri una finestra, e stira tu stesso anche quando sono stati loro a comporre tutte le perline.